付费并非强制要求，但合理投入可以显著提升竞技体验和排名收益。竞技场分为常规竞技场和巅峰竞技场两种模式，前者更注重排名挑战，后者则强调实时策略对抗。两种模式均提供免费挑战次数，每日结算奖励包括元宝、银两、红将碎片等资源，这些资源是玩家提升战力的核心途径之一。付费玩家可通过购买额外挑战次数或加速资源积累来缩短成长周期，但免费玩家通过策略优化同样能取得不错的表现。
竞技场的核心机制包括自动战斗、布阵策略和兵种克制。玩家每日拥有5次免费挑战机会，需根据对手阵容调整主将站位和兵种搭配，例如利用重骑克制弓兵、盾兵抵挡轻骑突进等。付费内容主要体现在挑战次数购买、VIP特权加速资源获取等方面，但游戏并未设置付费专属武将或装备，付费与免费玩家的差距更多体现在养成速度而非绝对强度上。巅峰竞技场额外引入手动释放技能的实时操作机制，付费玩家可通过快速积累军师碎片强化战术优势，但免费玩家通过精准时机把控也能实现以弱胜强。
资源管理是竞技场长期竞争力的关键。免费玩家应优先将元宝投入挑战次数重置和关键红将碎片兑换，而非盲目抽卡。每日21:00的排名结算奖励需提前规划防守阵容，避免最后时刻被反超。付费玩家则可利用VIP特权中的资源双倍领取、挑战冷却缩短等功能，但需注意性价比，例如高阶VIP的边际收益会逐渐降低。红将的获取虽与竞技场排名挂钩，但通过日常任务、活动副本等免费途径同样能稳定积累碎片，付费仅缩短成型时间。
战术层面，巅峰竞技场的未知布阵机制要求玩家掌握主流阵容的应对策略。例如面对黄巾流召唤阵容时，可集中火力突破单路；对抗射手流则需优先击杀敌方核心军师。付费玩家虽能更快解锁高阶军师技能，但免费玩家通过合理利用宝物技能（如召唤物牵制）和羁绊搭配也能弥补战力差距。游戏内社交系统的联盟互助功能可提供额外资源补给，进一步缩小付费带来的资源差异。
少年三国志竞技场的设计兼顾了付费与免费玩家的平衡。付费投入能提升体验流畅度，但并非决定胜负的唯一因素。无论是资源分配、阵容构建还是实时操作，策略优先级始终高于付费等级。玩家应根据自身需求选择成长节奏，无需过度依赖付费内容即可享受竞技玩法的核心乐趣。
